Hola,
gracias Gerardo por tu video de mi avión de gomas. En efecto, participé en el Open National Indoor español de Alicante y gané en la clase F1M. Cada clase limita las dimensiones geométricas máximas del avión: envergadura, superficie alar, superficie del estabilizador, longitud del fuselaje, materiales empleados, diámetro máximo de hélice y algo fundamental: la masa mínima que debe tener el avión. En F1M la masa mínima es de 3 gramos (sin la goma; la goma también se limita a un máximo de 1.6 gramos en dicha clase, porque su masa está directamente relacionada con la energía que puede almacenar en forma de nudos y, por tanto, con la duración del vuelo). Mi avión entra en la categoría F1M , pero realmente es un "Limited Penny Plane" (LPP), cuyo peso mínimo de clase debe estar por encima de 3.1 gramos (sin goma); y este peso mínimo tiene que ver con la palabra "penny" (=penique, que pesa precisamente 3.1gr). Este avión es bastante pesado comparado con otros, puesto que en otras clases (de aviones de más envergadura) el peso mínimo se fija en ¡1.2 gramos! (goma aparte, cuyo peso se halla entre 0.6 y 1 gramos, típicamente; es decir, en total el avión cuenta con algo más de 2 gramos en su configuración de vuelo). Para conseguir estas ligerezas hay que usar la balsa más ligera que os podáis imaginar y contruir con una báscula de precisión al lado (yo uso uno que aprecia centésima de gramo y realmente viene bien, porque por ejemplo las palas de la hélice deben ir compensadas en esta tolerancia y muy bien caladas en paso y orientación para minimizar las oscilaciones en vuelo por descentramiento; la hélice de mi LPP es de superficie continua y pesa unos 0.85 gramos con la cuerda de piano incluida; pero otras son de costillas, recubiertas como las alas para dejar su peso por debajo de los 0.25 gramos o así).
¿La balsa convencional de tienda de aeromodelismo de toda la vida sirve? Pues sí, pero hay que llevarse un peso de cocina (de pastelería) y dedicar tiempo a pesar las planchas y quedarse con las más ligeras dentro del espesor de interés. El caso es que la balsa como muchos sabéis oscila bastante en su peso: pasa de 3 lb/ft3 (=la más ligera) a más de 14 lb/ft3. Normalmente la que se encuentra en tiendas de aeromodelismo está entre 6 a 9 lb/ft3 y ésta no nos vale, es muy pesada. Pero dentro de una plancha la masa no es uniforme, cambia bastante y por el color podemos quedarnos con un trocito de plancha que sí nos vale!
Yo uso balsa por debajo de 5 lb/ft3 y en algunos elementos como el borde de ataque y salida del ala conviene poner balsa de 6-7 lb/ft3... en el estabilizador de cola, por ejemplo, se puede aligerar usando balsa de 4lb/ft3. También hay que tener cuidado con la orientación de la veta dentro del espesor de la plancha; el arbol de balsa no tiene anillos, la veta es radial (se hace adulto en 6 meses aprox.) y las planchas se cortan radiales y también circunferenciales de él, con lo que la veta queda completamente diferente; y con ello hay que jugar para no equivocarse en qué elegir para el listón del fuselaje, costillas, superficie de las palas... son detalles tanto más importantes cuanto más ligero es el avión.
Apenas llevo un año en este mundillo, pero los que realmente saben y compiten en las categorías reina de aviones de 1.2 gramos son capaces de construir el avión con una masa máxima de unos 0.9 gramos y luego lo lastran hasta conseguir el peso de competición de 1.2 gramos. Os podéis imaginar que en estos avioncitos los efectos aeroelásticos son increíbles, al volar los ves flexar completamente y hay que tener presente esa deformación en vuelo que hace que el comportamiento sea distinto al esperado si no se tiene en cuenta en el diseño: cuando se cortan dos listoncillo de borde de ataque y salida para las semialas y se cortan consecutivos de la plancha de balsa, éstos no flexan igual aunque son cortados uno al lado del otro. Hay que cortar unos pocos y hacer siempre pruebas de deflexión y clasificarlos por deformación y sólo elegir aquellos de comportamiento muy parecido.
Oscar comentaba sobre el recubrimiento de las alas: así es, se trata de plástico Mylar (un producto de Dupont) de 0.9 micras de espesor en mi caso. Lo hay también de 0.5 micras, incluso de 0.4 micras. Hay otra manera de hacerlo que se llama "microfilm" y que da acabados irisados en el reflejo de la luz, pero esto es otro nivel y estoy lejos de ello y por ahora tampoco tengo estas pretensiones, soy más bien dominguero.
¿Y cuánto duran los aviones más sofisticados en vuelo? Depende de la altura del lugar de vuelo, naturalmente (la clase y la altura del lugar de vuelo define una categoría de competición). Uno pesado como el mío, que pesa 3.65 gramos sin goma, ha logrado hacer 5 min 27s en un polideportivo de 8.5 metros de altura. Pero con menos peso, yendo al límite de los 3.1 gramos y volado por especialistas, puede pasar de los 9 minutos. Si es biplano incluso más, casi llegando al cuarto de hora dando vueltas. Pero uno de 1.2 gramos volado en hangares de dirigibles que hay en Inglaterra y USA o en una mina de sal de Rumanía donde se celbra el campeonato de este pais, pueden pasar de algo más de una hora volando y muy fácilmente de 30 minutos. Este verano fue el campeonato naciona de Holanda y un alemán hizo un tiempo de más de 32 minutos volando en un polidportivo de apenas 10m de altura, impresionante; su avión tiene micromuelles que regulan el paso de las palas de la hélice y que están ajustados en dureza para cambiar progresivamente el paso de la pala a medida que se desarrolla el vuelo y la goma va perdiendo fuerza, de esa manera se consigue mantenerse en vuelo más tiempo en sitios de techo bajo.
Para los que os apetezca saber un poco más, aquí tenéis un web interesante (en sueco e inglés; hay mucha afición por allí):
http://www.inomhusflyg.se/done además tenéis algunos planos descargables, muchos de ellos diseños de Jonas Romblad (sueco) que es la persona que me ha introducido a mí en este mundillo y que me aconseja un poco cómo proceder y técnicas interesantes o recomendaciones. El ha competido durante muchos años internacionalmente con buenos resultados, ahora se encuentra viviendo en Jutlandia y de cuando en cuando coincidimos. Un tipo extraordinario, sin duda!
Otro posible web a mirar:
http://inomhusflygarna.ning.comY para los que quieran ver algún kit con la balsa seleccionada y pre-cortada, lo que simplifica hacerse uno, así como encontrar materiales necesarios (como el mylar) y demás cosillas, podéis bucear en este web, muy recomendable:
www.a2zcorp.usEn otro correo más, que me enrollo mucho. Me tenéis a vuestra disposición en la medida de mis posibilidades

Saludos
Jose A.